L'inventaire annuel était une tradition. Gustave déplia sa feuille, recensa les caisses, compta les marteaux. Tout le monde devait être présent, c'était la règle. Il fit l'appel. Mila leva la main. Noisette aussi, distraitement, un ruban entre les doigts.
"Pipo ?"
Silence.
Noisette se retourna. "Il était là il y a deux secondes. Je l'ai vu près de l'établi."
Gustave soupira. L'établi était vide. La porte de la réserve, fermée. Aucun bruit de pas. Aucune explication.
Mila ouvrit son carnet gris et nota calmement : "Disparition n°1 de l'année. Contexte : inventaire. Durée estimée : inconnue."
L'inventaire reprit sans lui. Au point 47, Gustave inscrivit : "Pipo - présent puis absent." Il hésita, puis ajouta entre parenthèses : "(à vérifier)."
Personne ne vérifierait.